세계 알레르기 기구(WAO)에 따르면 꽃가루 알레르기로도 알려진 알레르기성 비염은 전 세계적으로 4억 명이 넘는 사람들에게 영향을 미치는 것으로 추정됩니다. 한편, 천식은 전 세계적으로 약 3억 명에게 영향을 미칩니다. 흥미롭게도 두 조건 모두 공통된 특징을 공유하며 알레르기성 비염을 앓고 있는 많은 사람들이 천식 증상도 경험합니다.
알레르기성 비염이란?
알레르기성 비염은 개인의 면역 체계가 꽃가루, 먼지 진드기, 동물 비듬 및 곰팡이 포자와 같은 알레르겐에 과잉 반응할 때 발생하는 코 점막의 염증성 질환입니다. 알레르기성 비염의 증상은 다음과 같습니다.
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- 재채기
- 콧물
- 가려운 코
- 코 막힘
- 눈물이 나거나 가려운 눈
- 후비루
천식이란 무엇입니까?
천식은 공기를 폐로 드나드는 기도의 염증을 특징으로 하는 만성 호흡기 질환입니다. 천식이 있는 개인이 알레르겐, 자극제, 바이러스 감염 또는 운동과 같은 유발 요인에 직면하면 기도가 좁아져 호흡이 어려워집니다. 증상은 다음과 같습니다.
- 쌕쌕거림
- 호흡 곤란
- 흉부 압박
- 기침
알레르기성 비염과 천식의 연관성
여러 연구에서 알레르기성 비염과 천식 사이의 강한 연관성이 나타났습니다. 실제로 천식 환자의 약 80%가 알레르기성 비염도 앓고 있습니다. 두 조건 사이의 관계는 알레르겐에 대한 면역 체계의 과잉 반응과 관련이 있는 것으로 생각됩니다.
알레르기성 비염이 있는 개인이 알레르겐을 흡입하면 면역 체계가 코에 염증을 일으키는 화학 물질을 방출합니다. 이 염증은 기도로 퍼져 폐에 비슷한 염증을 일으킬 수 있습니다. 이것은 상부 호흡기관과 하부 호흡기관이 연결되어 있음을 시사하는 "통합 기도" 이론으로 알려져 있습니다.
알레르기 비염이 천식 증상을 유발할 수 있는 방법
알레르기성 비염과 천식은 다음과 같은 많은 공통 유발 요인을 공유합니다.
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- 애완동물 비듬
- 먼지 진드기
- 화분
- 곰팡이 포자
- 바퀴벌레 알레르겐
알레르기성 비염이 있는 개인이 이러한 유발 요인 중 하나를 만나면 비강에 염증이 생길 수 있습니다. 이 염증은 기도로 퍼져 폐에 비슷한 염증을 일으킬 수 있습니다. 기도에 염증이 생기면 운동이나 바이러스 감염과 같은 다른 천식 유발 요인에 더 취약해집니다.
알레르기성 비염 및 천식 치료
알레르기성 비염과 천식을 모두 앓는 개인은 치료의 조합으로 혜택을 볼 수 있습니다. 알레르기성 비염에 대한 가장 효과적인 치료법은 다음과 같습니다.
- 비강 코르티코스테로이드 스프레이
- 항히스타민제
- 충혈 완화제
- 면역 요법(알레르기 주사)
천식 환자의 치료에는 다음이 포함될 수 있습니다.
- 흡입용 코르티코스테로이드
- 기관지확장제
- 류코트리엔 조절제
- 면역 요법(알레르기 주사)
결론
알레르기성 비염과 천식은 종종 함께 발생하는 두 가지 일반적인 호흡기 질환입니다. 두 조건 사이의 연관성은 알레르겐에 대한 면역 체계의 반응과 관련이 있는 것으로 생각됩니다. 두 가지 상태로 고통받는 개인은 상부 호흡기 증상과 하부 호흡기 증상을 모두 목표로 하는 치료법의 조합으로 혜택을 볼 수 있습니다.