마이크로바이옴은 박테리아, 곰팡이, 바이러스 및 기타 미생물을 포함하여 우리 장에 상주하는 수조 개의 미생물을 말합니다. 최근 연구에 따르면 마이크로바이옴은 소화에서 면역, 심지어 기분에 이르기까지 전반적인 건강에 중요한 역할을 합니다.
마이크로바이옴의 구성은 유전학, 환경 노출, 그리고 가장 중요한 우리의 식단을 포함한 다양한 요인의 영향을 받습니다. 우리의 식단은 두 가지 주요 방식으로 미생물에 영향을 미칩니다. 미생물에 영양분과 에너지를 제공하고 미생물의 구성을 직접 수정합니다.
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마이크로바이옴은 섬유질, 프리바이오틱스 및 프로바이오틱스를 포함한 다양한 영양소에 의존하여 번성합니다. 과일, 채소 및 통곡물에서 찾을 수 있는 섬유질은 특정 유익한 박테리아의 성장을 촉진하기 때문에 필수적입니다. 이눌린 및 프락토올리고당(FOS)과 같은 프리바이오틱스는 유익한 박테리아에 선택적으로 영양을 공급하는 비소화성 탄수화물입니다. 반면 프로바이오틱스는 숙주에게 건강상의 이점을 주는 살아있는 미생물입니다. 요구르트, 김치, 소금에 절인 양배추와 같은 발효 식품에서 발견됩니다.
연구에 따르면 우리가 먹는 음식의 종류와 품질이 마이크로바이옴의 구성을 바꿀 수 있습니다. 예를 들어, 포화 지방이 많고 섬유질이 적은 식단은 덜 다양한 미생물 군집과 낮은 수준의 유익한 박테리아와 관련이 있습니다. 반대로, 지중해식 식단과 같이 식물성 식품이 풍부한 식단은 더 다양한 미생물 군집 및 유익한 박테리아 수준 증가와 관련이 있습니다.
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마이크로바이옴은 또한 식품 성분을 면역 기능, 에너지 대사, 심지어 뇌 기능에 중요한 역할을 하는 단쇄 지방산(SCFA)을 포함한 대사 산물로 대사할 수 있습니다. 예를 들어, 섬유소는 마이크로바이옴에 의해 발효되어 소염 및 항암 특성을 가진 SCFA를 생성합니다. SCFA는 또한 기분과 정신 건강에 연루된 장과 뇌 사이의 통신 채널인 장-뇌 축에 관여합니다.
식단 외에도 다른 생활 방식 요인도 마이크로바이옴에 영향을 미칠 수 있습니다. 예를 들어, 스트레스는 마이크로바이옴의 구성을 변경하여 염증성 장 질환(IBD) 및 비만을 비롯한 다양한 건강 상태와 관련된 마이크로바이옴의 불균형인 장내세균불균형을 잠재적으로 유발하는 것으로 나타났습니다. 반면에 운동은 더 다양한 미생물과 더 높은 수준의 유익한 박테리아와 관련이 있습니다.
결론적으로 마이크로바이옴은 전반적인 건강에 중요한 역할을 하는 복잡한 생태계입니다. 식단은 마이크로바이옴의 구성과 기능에 영향을 미칠 수 있는 가장 중요한 요소 중 하나입니다. 식물성 식품과 함께 섬유질, 프리바이오틱스, 프로바이오틱스가 풍부한 식단은 다양하고 건강한 미생물 군집을 촉진할 수 있는 반면, 포화 지방이 많고 섬유질이 적은 식단은 장내세균불균형과 다양한 건강 상태를 유발할 수 있습니다.